能登の風景を持ち帰る焼菓子notogocochi

能登島の赤土で育てたさつまいもを使用。熟成した甘みと軽やかな食感が楽しめる、旅の記憶を持ち帰る焼菓子

このお菓子を手がける下野農園の畑は、能登島にあります。
農園を営むのは、下野昭治さんと沙綾香さんの二人です。
それぞれ大阪と札幌から移住し、門前の地で出会いました。
二人が能登を選んだのは観光地としてではなく、「暮らす場所」としてです。
石川県門前に家族との縁があったこともきっかけとなり、この地で生活を始めました。

能登島の土壌は、赤土が多いのが特徴です。
水分や栄養分を蓄えやすく、さつまいもなどの根菜に適しています。
下野農園では、この土壌の特性を活かしながら栽培を行い、収穫後もすぐには出荷せず、専用の保管庫で寝かせて甘みを引き出します。
さらに蒸したりゆでたりするのではなく、じっくり低温で焼き芋に仕上げることで、素材本来の甘さを最大限に引き出しています。
畑で育てる段階から、最終的な味わいまで見据えた一貫したものづくりが、notogocochiの風味を支えています。

農業を続ける中で、どうしても出てしまうのが規格外の野菜です。
形が不揃い、サイズが規格に合わない——それだけで市場に出せないことも多くあります。
しかし、味は変わらない。
この“行き場を失った野菜”を無駄にせず、新たな形で届けたいという想いから生まれたのが「notogocochi」です。
飲食業の経験を持つ沙綾香さんの発想で、野菜の甘みや風味を活かした焼菓子へ。
素材の魅力を損なわず、かつ持ち帰りやすい形にすることで、畑の味を能登の外へと届ける仕組みを作りました。

2024年の能登半島地震は、下野農園の暮らしと活動にも大きな影響を与えました。
拠点の被害や避難生活、家族が離れて暮らす時間も経験しています。
それでも昭治さんは能登に残り、農業を続けながら復興工事にも携わりました。
一方で沙綾香さんは札幌へ避難し、生活の再建を進めるという状況でした。
生活基盤を別の場所に移す選択肢もある中で、何度も話し合いを重ね、最終的に「能登で続ける」決断をしています。
震災の影響で、地域のお土産品が減っていく中、
「能登を思い出せるものを届け続けたい」という想いから、販売直前だったnotogocochiも形にすることを決めました。

下野農園では、苗植えや収穫のボランティアも募集しています。
5月下旬の苗植え、9月下旬の収穫。
実際に畑に立ち、土に触れることで、このお菓子の背景にある時間を体感することができます。
たとえば苗植えでは、専用の道具で苗を差し込み、一つひとつ手作業で植え付けていきます。
作業の積み重ねによって、秋の収穫につながることを実感できる機会です。

notogocochiは、ただの焼菓子ではありません。
能登の土や風、人、そしてそこで過ごす時間が重なって生まれた味です。
旅先で出会った風景を、日常の中でふと思い出す。
そんなきっかけになるお土産として、手に取ってみてはいかがでしょうか。